Tyne Cot (BE)

Tyne Cot Cemetery is gelegen nabij het dorp Passendale (Passchendaele) in de Belgische provincie West-Vlaanderen. Het is de grootste Commonwealth-begraafplaats ter wereld.

Aantal graven:
De begraafplaats bevat de graven van bijna 12.000 soldaten, waarvan ongeveer 8.370 niet geïdentificeerd konden worden. Daarnaast herdenkt het Tyne Cot Memorial de namen van meer dan 34.000 vermiste soldaten van de Commonwealth die geen bekend graf hebben en die zijn omgekomen na 15 augustus 1917.

Ontwerp en indeling:
Tyne Cot Cemetery is ontworpen door Sir Herbert Baker, een van de belangrijkste architecten van de Commonwealth War Graves Commission (CWGC). De begraafplaats heeft een indrukwekkende en serene uitstraling, met de volgende kenmerken:

• Stenen kruisen: De graven worden gemarkeerd door uniforme stenen kruisen, waarop de namen, rangen en sterfdata van de soldaten zijn gegraveerd. Voor niet-geïdentificeerde soldaten staat de inscriptie "Known unto God".

• Tyne Cot Memorial: Een monumentale boog die de namen bevat van meer dan 34.000 vermiste soldaten.

• Cross of Sacrifice: Een groot stenen kruis dat centraal op de begraafplaats staat en symbool staat voor het offer van de gesneuvelde soldaten.

• Pillars of Peace: Recent toegevoegde zuilen die de boodschap van vrede en herinnering uitdragen.

Beheer:
De begraafplaats wordt beheerd door de Commonwealth War Graves Commission (CWGC), die verantwoordelijk is voor het onderhoud en de instandhouding van Commonwealth-oorlogsgraven over de hele wereld.

Geschiedenis van Tyne Cot Cemetery

Eerste Wereldoorlog:
Tijdens de Eerste Wereldoorlog was het gebied rond Passendale het toneel van hevige gevechten, met name tijdens de Slag om Passendale (ook bekend als de Derde Slag om Ieper) in 1917. Tyne Cot was oorspronkelijk een Duitse bunkerpositie die door de geallieerden werd veroverd. De naam "Tyne Cot" zou afkomstig zijn van de Noord-Engelse soldaten die de bunkers vergeleken met Tyneside-cottages.

Na de oorlog:
Na de oorlog werd Tyne Cot Cemetery aangelegd als een verzamelbegraafplaats voor gesneuvelde soldaten uit de omliggende slagvelden. De begraafplaats werd officieel ingewijd in 1927. Koning George V van het Verenigd Koninkrijk bezocht de site in 1922 en koos persoonlijk de locatie voor het Cross of Sacrifice.

Tyne Cot Memorial:
Het Tyne Cot Memorial werd toegevoegd om de namen te herdenken van meer dan 34.000 vermiste soldaten van de Commonwealth die geen bekend graf hebben en die zijn omgekomen na 15 augustus 1917. Het monument werd onthuld in 1927 en is een belangrijk herkenningspunt op de begraafplaats.

Tweede Wereldoorlog en daarna:
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de begraafplaats niet direct betrokken bij gevechten, maar de regio werd opnieuw een strijdtoneel. Na de oorlog werd de begraafplaats verder onderhouden en gerestaureerd. De CWGC bleef zich inzetten voor het behoud van de site als een plaats van herinnering en verzoening.

Hedendaagse betekenis:
Vandaag de dag is Tyne Cot Cemetery een belangrijke plaats van herdenking en educatie. Het trekt jaarlijks duizenden bezoekers, waaronder familieleden van de gesneuvelden, historici en toeristen. De begraafplaats biedt niet alleen een rustige ruimte voor reflectie, maar draagt ook bij aan het begrip van de impact van de Eerste Wereldoorlog op de lokale gemeenschap en de wereld als geheel.

Conclusie

Tyne Cot Cemetery is een van de meest indrukwekkende en emotioneel geladen herdenkingsplaatsen van de Eerste Wereldoorlog. Het herinnert aan de enorme offers die zijn gebracht tijdens de Slag om Passendale en andere gevechten in de regio. Door zijn ontwerp en locatie draagt de begraafplaats bij aan het behoud van de herinnering aan de oorlog en aan het belang van vrede en verzoening. Tyne Cot Cemetery blijft een blijvend symbool van de moed en het offer van de soldaten die vochten en stierven voor vrijheid en vrede.