Sanctuary Wood Cemetery is een Britse militaire begraafplaats uit de Eerste Wereldoorlog, gelegen in Zillebeke, nabij Ieper. Het is een van de vele begraafplaatsen in de Ieperboog (Ypres Salient) en herdenkt de duizenden soldaten die hier hun leven lieten tijdens de hevige gevechten tussen 1914 en 1918.
De Slag om Sanctuary Wood
Sanctuary Wood dankt zijn naam aan het feit dat het bos in de vroege stadia van de oorlog werd gebruikt als een beschutte rustplaats voor geallieerde troepen. Maar vanaf 1915 werd het gebied een hevig bevochten frontlijn.
-
Tijdens de Tweede Slag om Ieper (april-mei 1915) gebruikten de Duitsers voor het eerst chloorgas, wat leidde tot zware verliezen onder de geallieerden. Sanctuary Wood lag toen aan de rand van de strijd en werd al snel volledig verwoest.
-
In juni 1916 vond hier de Slag om Mount Sorrel plaats, waarbij Canadese troepen een Duitse aanval probeerden af te slaan. Het terrein veranderde in een bloedige chaos van loopgraven, kraters en prikkeldraad.
-
Gedurende de rest van de oorlog bleef het gebied een slagveld, waardoor identificatie van slachtoffers na de oorlog uiterst moeilijk was.
De Begraafplaats
Sanctuary Wood Cemetery werd na de oorlog aangelegd door de Commonwealth War Graves Commission (CWGC). Veel van de graven bevatten onbekende soldaten, omdat hun lichamen vaak zwaar verminkt of onherkenbaar waren door de intense gevechten.
-
Er liggen bijna 2.000 gesneuvelden begraven, waarvan meer dan 1.350 niet-geïdentificeerde soldaten.
-
De begraafplaats bevat rijen witte grafstenen, een typisch kenmerk van CWGC-begraafplaatsen.
-
Het Stone of Remembrance en het Cross of Sacrifice markeren het terrein als een plaats van herdenking.
Vandaag de dag ligt Sanctuary Wood Cemetery nabij het bekende Sanctuary Wood Museum, waar bezoekers originele loopgraven en oorlogsmateriaal kunnen zien. De begraafplaats zelf is een indrukwekkende en serene herdenkingsplek, waar bezoekers kunnen reflecteren op de immense offers die hier werden gebracht.
Reactie plaatsen
Reacties