Maple Copse Cemetery is een militaire begraafplaats uit de Eerste Wereldoorlog, gelegen nabij Zillebeke, ten zuidoosten van Ieper. De begraafplaats herdenkt de vele soldaten die sneuvelden in de Ieperboog (Ypres Salient), een van de meest strategische en dodelijke frontlinies van de oorlog.
Oorsprong van de Begraafplaats
De naam "Maple Copse" verwijst naar een klein bosje (copse) dat tijdens de oorlog door de Canadese troepen werd gebruikt als verdedigingspositie en medische post. In juni 1916 speelde het een belangrijke rol tijdens de Slag om Mount Sorrel, waarin Canadese en Britse troepen fel vochten tegen Duitse aanvallen.
De begraafplaats werd oorspronkelijk aangelegd door gevechtseenheden, maar werd later zwaar beschadigd door voortdurende gevechten en artilleriebeschietingen. Hierdoor raakten veel oorspronkelijke graven verloren.
Gevechten rond Maple Copse
Maple Copse lag midden in de frontlinie en werd herhaaldelijk veroverd en heroverd tussen 1915 en 1917. Vooral de Canadese troepen leden hier zware verliezen tijdens de Duitse aanvallen in juni 1916. Het terrein veranderde meerdere keren van eigenaar, en na de oorlog was de omgeving volledig verwoest.
Veel soldaten die hier sneuvelden werden nooit teruggevonden, en sommigen die oorspronkelijk begraven lagen in Maple Copse werden later verplaatst naar andere begraafplaatsen in de regio.
Aantal en Soort Graven
Maple Copse Cemetery bevat in totaal 308 graven, waarvan:
-
78 geïdentificeerde soldaten
-
230 onbekende soldaten
De meerderheid van de gesneuvelden waren Britse en Canadese soldaten.
Huidige Staat en Herdenking
De begraafplaats wordt onderhouden door de Commonwealth War Graves Commission (CWGC). Het is een sobere, maar indrukwekkende herdenkingsplek, gelegen in een vredig landschap. Maple Copse Cemetery symboliseert de offers van de soldaten die hier vochten en sneuvelden, en wordt vaak bezocht door Canadese delegaties en herdenkingsgroepen.
Reactie plaatsen
Reacties