Birr Cross Roads Cemetery is een oorlogsbegraafplaats uit de Eerste Wereldoorlog, gelegen langs de Meenseweg ten oosten van Ieper. Deze begraafplaats herdenkt de duizenden soldaten die sneuvelden tijdens de zware gevechten in de Ieperboog, een strategisch belangrijk gebied aan het Westfront.
Strategische Ligging en Gevechten
De begraafplaats ligt bij een kruispunt dat bekend stond als Birr Cross Roads, genoemd naar de Ierse stad Birr in County Offaly. Dit kruispunt was een cruciale route voor Britse troepen die zich verplaatsten tussen Ieper en het front. Tijdens de oorlog was dit gebied blootgesteld aan zware Duitse artilleriebeschietingen, waardoor het een gevaarlijke doorgangsroute werd.
Het gebied rond Birr Cross Roads was het toneel van intense gevechten tijdens de Derde Slag om Ieper (Passendale) in 1917. Britse en geallieerde troepen vochten hier tegen de Duitse verdediging in een poging om terrein te winnen richting Passendale, maar leden zware verliezen door de modderige omstandigheden, artilleriebeschietingen en machinegeweervuur.
Ontstaan van de Begraafplaats
De begraafplaats werd in augustus 1917 aangelegd door veldambulances en gevechtseenheden die nabij het front werkten. Na de oorlog werd Birr Cross Roads Cemetery uitgebreid door het herbegraven van gesneuvelden die oorspronkelijk in kleinere veldgraven lagen verspreid over het slagveld.
Aantal en Soorten Graven
-
1.077 graven, waarvan 35 onbekende soldaten
-
Soldaten afkomstig uit Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland
-
De meeste graven dateren uit de zware gevechten in 1917 en 1918
De begraafplaats werd ontworpen door Sir Reginald Blomfield, een bekende architect van de Commonwealth War Graves Commission (CWGC). Zoals bij veel Britse oorlogsbegraafplaatsen bevat Birr Cross Roads Cemetery een Cross of Sacrifice als centraal herdenkingsteken.
Heden
Tegenwoordig is Birr Cross Roads Cemetery een stille en respectvolle herdenkingsplaats, omringd door het vredige Vlaamse platteland. Bezoekers komen hier om eer te betuigen aan de soldaten die hun leven gaven in een van de meest bloedige campagnes van de oorlog. De locatie, dichtbij belangrijke slagvelden en andere herdenkingsplaatsen zoals Hooge Crater Cemetery en Tyne Cot Cemetery, maakt het een belangrijke stop voor wie de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog wil verkennen.
Reactie plaatsen
Reacties